Federal sanctuary of the Lycian League, dedicated to Leto and her children Apollo and Artemis. UNESCO World Heritage (with Xanthos). Three temples sit around a sacred spring — today the lower courses are submerged and frogs swim between the marble columns. The site also yielded the famous Letoon Trilingual (Greek, Lycian, Aramaic), the Rosetta Stone of the Lycian language.
Highlights
- Three temples of Leto, Apollo and Artemis around a sacred spring
- Column bases standing in floodwater where frogs swim between the marble
- The Letoon Trilingual stele — the Rosetta Stone of the Lycian language
- The myth of locals turned to frogs for refusing Leto water
- UNESCO World Heritage listing shared with Xanthos since 1988
At a glance
| Period | Lycian / Hellenistic / Roman |
|---|---|
| Stage | 6 — Gavurağılı to Letoon/Xanthos |
Take care
- Wet walkways and old marble are slippery underfoot
- Keep to open routes — parts of the sanctuary are roped off
- Insect repellent is welcome in the warm months
History
Cult activity at the spring reaches back before the surviving architecture, and the three temples took their final form between the 4th and 2nd centuries BC; the Trilingual stele set up here in 337 BC records a decree under the Carian satrap Pixodarus. Rome added a nymphaeum over the sacred water, and a Christian basilica rose at the sanctuary's edge in early Byzantine times as the old cults were closed down. French-led excavation began in 1962 and recovered the stele itself in 1973; UNESCO inscription followed in 1988.
Myth & legend
Greek myth holds that Leto, pursued by jealous Hera, gave birth to the twin gods Apollo and Artemis at this spring. The locals are said to have refused her water; the gods turned them into frogs.
Geology
The sanctuary lies on the low alluvial plain of the Eşen (Xanthos) river, and its flooding is straightforward hydrogeology: fine river silts hold the water table close to the surface, topped up by karst water draining off the limestone hills. The delta has also grown seaward since antiquity, leaving a shrine that once stood near the shore well inland.
Wildlife & nature
Standing water and reeds fill the lower sanctuary, drawing dragonflies and damselflies through the summer and little egrets and kingfishers in from the Eşen river nearby. Terrapins bask on fallen marble, tamarisk and oleander line the ditches, and cattle egrets follow the tractors in the fields around.
The view
Three ruined temples stand in green farmland with spring water lying between the column drums — reflections, frogsong and nesting birds give the sanctuary a softness no other Lycian site has.
Photography
Still mornings double the temples in the floodwater — get low at the water's edge; late afternoon backlights the reeds, and a polariser helps manage glare off the wet marble.
When to visit
Winter and spring bring the highest water and best reflections; April–May adds flowers and birdsong; by late summer the pools shrink and heat haze flattens the plain, so go early.
Getting there
Dolmuş from Fethiye towards Kumluova and Karadere pass close to the sanctuary, a short signed walk from the village stop; the trail also passes nearby on its Xanthos valley stages.
Where to stay
Villages of the Eşen valley offer simple pansiyon rooms; Patara's Gelemiş village, Kalkan and Fethiye provide guesthouses and hotels for every taste within a short drive.
Food & water
No drinking source at the sanctuary — carry water from Kumluova village; the standing water among the ruins is habitat, not supply, and insect repellent earns its place near dusk.
Safety
Low-lying and wet: walkways and old marble are slippery, and parts of the sanctuary are roped off — keep to the open routes. Insect repellent is welcome in the warm months. In an emergency dial 112.
Accessibility
One of the most level Lycian sites, with short paths from the entrance to the temple terrace — but surfaces are grassy, wet or uneven marble, and full wheelchair access is not documented.
Visitor tips
Pair Letoon with Xanthos, its twin UNESCO site 4 km across the valley, seeing Letoon first while the air is still; the frogs are loudest at dusk — Leto's transformed locals, if the myth holds.
Listen: the audio guide
The full narration of this stop's audio guide, in text. The audio itself plays only in the app.
You're standing in Letoon. The sacred heart of ancient Lycia — the religious centre where every Lycian city sent its priests, every festival was held, every important decision was sworn in front of the goddess. And the place where, according to legend, Leto turned a band of unwelcoming shepherds into frogs. Listen — they're still here.
Letoon was the federal sanctuary of the Lycian League. Where Xanthos was the political capital, Letoon was the spiritual one — the two cities four kilometres apart and bound to each other so tightly that UNESCO inscribed them as a single World Heritage Site in 1988.
The sanctuary is named after the goddess Leto, mother of the divine twins Apollo and Artemis. Greek myth places their birth on the island of Delos, but the Lycians insisted otherwise. They claimed Leto came here, to this spring beneath the hill, and raised her children among them. From that claim emerged the most important religious site in Lycia — three temples, a sacred pool, a small theatre, and a stream of pilgrims that continued for nearly a thousand years, from the seventh century BC to the Christian era.
Five things to find on this site. Walk west to east — the way the Lycians processed during their festivals.
First, the three temples. They sit in a row, dating from different centuries and built in different orders, but reading like a single sacred line. The Temple of Leto is the largest, on the west, in the heavier Doric style — for the mother. The Temple of Artemis is in the centre, smaller, Hellenistic — for the daughter. The Temple of Apollo is on the east, in the elegant Ionic style — for the son.
Second, the Apollo temple mosaic. Step carefully — the floor of the Apollo temple still has its mosaic. A bow, a quiver, and a lyre, framed by a sun. These are Apollo's emblems: archer, hunter, musician, god of light. The mosaic is one of the earliest known depictions of the god's symbols carved into a temple floor.
Third, the Nymphaeum — the sacred pool. Just south of the Apollo temple, partly underwater, partly above. Water lilies still grow here. So do frogs. Pause and listen. That's the sound Leto's curse made.
Fourth, the Letoon Trilingual. A stone stele bearing the same inscription in three languages — Lycian, Greek, and Aramaic. Dated 358 BC. It documents a religious decree, but its real value is linguistic — it gave modern scholars a partial key to translating the Lycian language. The original was moved to the Fethiye Museum; what stands here is its space.
And fifth, the small Hellenistic theatre. Built into the rising ground at the eastern edge of the site. It seated around two and a half thousand. This is where the Letoia Festival — a great pan-Lycian religious gathering — was performed for centuries.
And the frogs. After giving birth to Apollo and Artemis on Delos, Leto fled south from the wrath of Hera and wandered, alone, with two newborn gods in her arms. She came to this spring, thirsty, and bent down to drink. The local shepherds saw her and chased her away — they stomped into the water, muddied it with their feet, and laughed. Leto rose up and cursed them. If you love the mud so much, she said, you will live in it forever. Their voices became croaks. Their bodies sank into the pool. Listen carefully and you'll hear them — not the same shepherds, but their distant descendants. Even today, the frogs of Letoon still complain.
From Letoon, the Lycian Way continues south. The next stretch is olive groves and farm tracks — six or seven kilometres of easy walking — until you reach Patara, the city of Saint Nicholas and the Lycian Federation's great harbour. The trail picks up at the south edge of the parking area. Walk safe.
Also narrated in Deutsch, Español, Français, Italiano, Русский, Türkçe, Українська
The same guide, written again in each language rather than translated. Open one to read it in full.
Deutsch · 5 min 12 s
Sie stehen in Letoon. Im heiligen Herzen des antiken Lykien — dem religiösen Zentrum, in das jede lykische Stadt ihre Priester entsandte, in dem jedes große Fest gefeiert und jeder wichtige Beschluss vor der Göttin beschworen wurde. Und an dem Ort, an dem Leto der Legende nach eine Schar unfreundlicher Hirten in Frösche verwandelte. Hören Sie hin — sie sind noch da.
Letoon war das Bundesheiligtum des Lykischen Bundes. War Xanthos die politische Hauptstadt, so war Letoon die geistliche — zwei Städte, nur vier Kilometer voneinander entfernt und so eng miteinander verbunden, dass die UNESCO sie 1988 als eine einzige Welterbestätte eintrug.
Das Heiligtum trägt den Namen der Göttin Leto, der Mutter der göttlichen Zwillinge Apollon und Artemis. Der griechische Mythos verlegt ihre Geburt auf die Insel Delos — doch die Lykier widersprachen. Sie bestanden darauf, dass Leto hierherkam, an diese Quelle unterhalb des Hügels, und ihre Kinder unter ihnen großzog. Aus diesem Anspruch erwuchs das bedeutendste Heiligtum Lykiens: drei Tempel, ein heiliges Wasserbecken, ein kleines Theater und ein Strom von Pilgern, der fast tausend Jahre lang nicht abriss — vom siebten vorchristlichen Jahrhundert bis in die christliche Zeit.
Fünf Dinge gibt es hier zu finden. Gehen Sie von West nach Ost — in der Richtung, in der die Lykier bei ihren Festprozessionen zogen.
Erstens: die drei Tempel. Sie stehen in einer Reihe, in verschiedenen Jahrhunderten und Bauordnungen errichtet, und lesen sich doch wie ein einziger heiliger Satz. Der Leto-Tempel im Westen ist der größte, im schweren dorischen Stil — für die Mutter. In der Mitte der kleinere, hellenistische Artemis-Tempel — für die Tochter. Im Osten der elegante ionische Apollon-Tempel — für den Sohn.
Zweitens: das Mosaik im Apollon-Tempel. Treten Sie vorsichtig — der Boden trägt noch sein Mosaik: ein Bogen, ein Köcher, eine Leier, gerahmt von einer Sonne. Es sind Apollons Zeichen: Bogenschütze, Jäger, Musiker, Gott des Lichts. Eines der frühesten bekannten Bildnisse der Symbole eines Gottes auf einem Tempelboden.
Drittens: das Nymphaion — das heilige Becken. Gleich südlich des Apollon-Tempels, halb unter Wasser. Noch immer blühen hier Seerosen. Und noch immer wohnen hier Frösche. Bleiben Sie stehen und hören Sie zu. So klang Letos Fluch.
Viertens: die Trilingue von Letoon. Eine Stele mit derselben Inschrift in drei Sprachen — Lykisch, Griechisch und Aramäisch, datiert auf 358 vor Christus. Ihr Inhalt ist ein Kultdekret; ihr wahrer Wert liegt in der Sprache — sie gab der Forschung einen Teilschlüssel zur Entzifferung des Lykischen. Gewissermaßen der Stein von Rosette Lykiens. Das Original steht heute im Museum von Fethiye; hier steht sein Platz.
Und fünftens: das kleine hellenistische Theater am Osthang. Rund zweitausendfünfhundert Menschen fanden hier Platz. Jahrhundertelang wurde hier die Letoia gefeiert — das große Fest, zu dem ganz Lykien zusammenkam.
Und die Frösche. Nachdem Leto Apollon und Artemis auf Delos geboren hatte, floh sie vor Heras Zorn nach Süden — allein, zwei neugeborene Götter auf dem Arm. Sie kam an diese Quelle, durstig, und beugte sich zum Trinken. Die Hirten des Ortes verjagten sie — sie stiegen ins Wasser, wühlten mit den Füßen den Schlamm auf und lachten. Da richtete Leto sich auf und sprach ihren Fluch: Wenn ihr den Schlamm so liebt, sagte sie, dann lebt darin. Für immer. Ihre Stimmen wurden zu Quaken, ihre Leiber sanken ins Becken. Hören Sie genau hin — was Sie hören, sind nicht dieselben Hirten, aber ihre fernen Nachkommen. Die Frösche von Letoon beschweren sich bis heute.
Von Letoon führt der Lykische Weg weiter nach Süden. Vor Ihnen liegen Olivenhaine und Feldwege — sechs, sieben Kilometer leichten Gehens — bis Patara: die Stadt des heiligen Nikolaus, der große Hafen des Lykischen Bundes. Der Pfad setzt am Südrand des Parkplatzes an. Guten Weg.
Español · 4 min 57 s
Estás en el Letoon. En el corazón sagrado de la Licia antigua — el centro religioso adonde cada ciudad licia enviaba a sus sacerdotes, donde se celebraba cada gran fiesta, donde toda decisión importante se juraba ante la diosa. Y en el lugar mismo donde, según la leyenda, Leto convirtió en ranas a una cuadrilla de pastores descorteses. Aguza el oído — todavía siguen aquí.
El Letoon era el santuario federal de la Liga licia. Si Xanthos era la capital política, el Letoon era su corazón espiritual — dos ciudades separadas por apenas cuatro kilómetros, tan estrechamente unidas que la UNESCO las inscribió en 1988 como un solo y mismo sitio del Patrimonio Mundial.
El santuario lleva el nombre de la diosa Leto, madre de los gemelos divinos Apolo y Ártemis. El mito griego sitúa su nacimiento en la isla de Delos — pero los licios no estaban de acuerdo. Sostenían que Leto había venido aquí, a esta fuente al pie de la colina, y que había criado a sus hijos entre ellos. De esa reivindicación nació el santuario más importante de Licia: tres templos, un estanque sagrado, un pequeño teatro, y un flujo de peregrinos que casi no se interrumpió durante cerca de mil años — desde el siglo séptimo antes de nuestra era hasta la época cristiana.
Hay cinco cosas que encontrar aquí. Ve de oeste a este — en el sentido de las procesiones licias.
Primero, los tres templos. Uno junto a otro en la terraza central: el de Leto, el mayor, el más cercano a la fuente; el de Ártemis, en medio; el de Apolo, al este. Mira de cerca los cimientos — bajo el templo de Apolo, un mosaico representa un arco y un carcaj, junto con una lira: los emblemas de los gemelos.
En segundo lugar, el estanque sagrado y la fuente. Es aquí donde brota el agua que hizo santo el lugar. El nivel freático ha subido con los siglos; hoy una parte del santuario se baña en un agua clara y poco profunda. Las ranas que oyes — descendientes, dice la leyenda, de aquellos pastores castigados — nunca abandonaron el lugar.
En tercer lugar, el teatro. Excavado en la ladera norte de la colina, notablemente conservado. No hay gran ciudad alrededor: este teatro servía a las fiestas del santuario. Siéntate un momento en las gradas. Aquí se representaba, se cantaba y se coronaba a los vencedores para la sola gloria de la diosa.
En cuarto lugar, la estela trilingüe — o más bien el lugar donde se encontró. Descubierta aquí en 1973, grabada en licio, en griego y en arameo, fue para el licio lo que la piedra de Rosetta fue para los jeroglíficos: la clave del desciframiento. El original está en el museo de Fethiye, pero fue este suelo el que la guardó dos mil años.
Y en quinto lugar, la iglesia bizantina. Al este del santuario, los cimientos de una basílica del siglo quinto. Cuando los antiguos dioses callaron, los hombres siguieron rezando aquí — sencillamente de otro modo. Los lugares santos, en Licia, tienen la vida larga.
Una última cosa. Cada año, la Liga licia celebraba aquí su gran fiesta federal. De las veintitrés ciudades llegaban las delegaciones — de Patara, de Xanthos, de Myra, de Olympos — para rezar juntas, competir juntas, y resolver los asuntos del país. El Letoon era su Olimpia y su Delfos a la vez: el único lugar donde toda Licia formaba un solo pueblo. Al cruzar la terraza de los templos, caminas sobre el suelo donde una de las primeras federaciones de la historia venía, cada verano, a recordar su unidad.
Del Letoon, la Vía Licia continúa hacia Xanthos — cuatro kilómetros al norte a través de los olivares — o baja hacia Patara y el mar. Las dos direcciones pertenecen a la misma historia. Buen camino.
Français · 4 min 37 s
Vous êtes au Létoon. Au cœur sacré de la Lycie antique — le centre religieux où chaque cité lycienne envoyait ses prêtres, où l'on célébrait chaque grande fête, où chaque décision importante se jurait devant la déesse. Et à l'endroit même où, selon la légende, Léto changea en grenouilles une bande de bergers discourtois. Tendez l'oreille — elles y sont encore.
Le Létoon était le sanctuaire fédéral de la Ligue lycienne. Si Xanthos était la capitale politique, le Létoon en était le cœur spirituel — deux cités distantes de quatre kilomètres à peine, si étroitement liées que l'UNESCO les a inscrites en 1988 comme un seul et même site du patrimoine mondial.
Le sanctuaire porte le nom de la déesse Léto, mère des jumeaux divins Apollon et Artémis. Le mythe grec place leur naissance sur l'île de Délos — mais les Lyciens n'étaient pas d'accord. Ils soutenaient que Léto était venue ici, à cette source au pied de la colline, et qu'elle y avait élevé ses enfants parmi eux. De cette revendication naquit le sanctuaire le plus important de Lycie : trois temples, un bassin sacré, un petit théâtre, et un flot de pèlerins qui ne s'interrompit presque jamais pendant près de mille ans — du septième siècle avant notre ère jusqu'à l'époque chrétienne.
Il y a cinq choses à trouver ici. Allez d'ouest en est — dans le sens des processions lyciennes.
D'abord, les trois temples. Côte à côte sur la terrasse centrale : celui de Léto, le plus grand, le plus proche de la source ; celui d'Artémis, au milieu ; celui d'Apollon, à l'est. Regardez les fondations de près — sous le temple d'Apollon, une mosaïque figure un arc et un carquois, ainsi qu'une lyre : les emblèmes des jumeaux.
Deuxièmement, le bassin sacré et la source. C'est ici que jaillit l'eau qui fit la sainteté du lieu. Le niveau de la nappe est monté au fil des siècles ; une partie du sanctuaire baigne aujourd'hui dans une eau claire et peu profonde. Les grenouilles que vous entendez — les descendantes, dit la légende, de ces bergers punis — n'ont jamais quitté les lieux.
Troisièmement, le théâtre. Creusé dans le flanc nord de la colline, remarquablement conservé. Pas de grande cité autour : ce théâtre servait aux fêtes du sanctuaire. Asseyez-vous un instant sur les gradins. On y jouait, chantait et couronnait des vainqueurs pour la seule gloire de la déesse.
Quatrièmement, la stèle trilingue — ou plutôt l'endroit où on l'a trouvée. Découverte ici en 1973, gravée en lycien, en grec et en araméen, elle fut pour le lycien ce que la pierre de Rosette fut aux hiéroglyphes : la clé du déchiffrement. L'original est au musée de Fethiye, mais c'est ce sol qui l'a gardée deux mille ans.
Et cinquièmement, l'église byzantine. À l'est du sanctuaire, les fondations d'une basilique du cinquième siècle. Quand les anciens dieux se sont tus, les hommes ont continué de prier ici — simplement autrement. Les lieux saints, en Lycie, ont la vie longue.
Une dernière chose. Chaque année, la Ligue lycienne tenait ici sa grande fête fédérale. Des vingt-trois cités arrivaient les délégations — de Patara, de Xanthos, de Myra, d'Olympos — pour prier ensemble, concourir ensemble, et régler les affaires du pays. Le Létoon était leur Olympie et leur Delphes à la fois : le seul lieu où toute la Lycie ne formait qu'un seul peuple. En traversant la terrasse des temples, vous marchez sur le sol où une des premières fédérations de l'histoire venait, chaque été, se souvenir de son unité.
Du Létoon, la Voie lycienne continue vers Xanthos — quatre kilomètres au nord à travers les oliveraies — ou descend vers Patara et la mer. Les deux directions appartiennent à la même histoire. Bonne route.
Italiano · 4 min 28 s
Siete al Letoon. Nel cuore sacro dell'antica Licia — il centro religioso dove ogni città licia inviava i suoi sacerdoti, dove si celebrava ogni grande festa, dove ogni decisione importante veniva giurata davanti alla dea. E nel luogo stesso in cui, secondo la leggenda, Leto trasformò in rane una banda di pastori scortesi. Tendete l'orecchio — sono ancora qui.
Il Letoon era il santuario federale della Lega licia. Se Xanthos ne era la capitale politica, il Letoon ne era il cuore spirituale — due città distanti appena quattro chilometri, così strettamente legate che nel 1988 l'UNESCO le ha iscritte come un unico sito del patrimonio mondiale.
Il santuario porta il nome della dea Leto, madre dei gemelli divini Apollo e Artemide. Il mito greco colloca la loro nascita sull'isola di Delo — ma i Lici non erano d'accordo. Sostenevano che Leto fosse venuta qui, a questa sorgente ai piedi della collina, e che vi avesse cresciuto i figli in mezzo a loro. Da questa rivendicazione nacque il santuario più importante della Licia: tre templi, una vasca sacra, un piccolo teatro, e un flusso di pellegrini che non s'interruppe quasi mai per quasi mille anni — dal settimo secolo avanti Cristo fino all'età cristiana.
Ci sono cinque cose da trovare qui. Andate da ovest verso est — nel senso delle processioni licie.
Primo, i tre templi. Fianco a fianco sulla terrazza centrale: quello di Leto, il più grande, il più vicino alla sorgente; quello di Artemide, al centro; quello di Apollo, a est. Guardate da vicino le fondamenta — sotto il tempio di Apollo, un mosaico raffigura un arco e una faretra, e una lira: gli emblemi dei gemelli.
In secondo luogo, la vasca sacra e la sorgente. È qui che sgorga l'acqua che rese santo il luogo. Il livello della falda è salito nel corso dei secoli; una parte del santuario è oggi immersa in un'acqua chiara e poco profonda. Le rane che sentite — le discendenti, dice la leggenda, di quei pastori puniti — non hanno mai lasciato questo posto.
In terzo luogo, il teatro. Scavato nel fianco nord della collina, straordinariamente conservato. Nessuna grande città intorno: questo teatro serviva alle feste del santuario. Sedetevi un istante sulle gradinate. Qui si recitava, si cantava e si incoronavano i vincitori per la sola gloria della dea.
In quarto luogo, la stele trilingue — o meglio, il punto in cui fu trovata. Scoperta qui nel 1973, incisa in licio, in greco e in aramaico, fu per il licio ciò che la stele di Rosetta fu per i geroglifici: la chiave della decifrazione. L'originale è al museo di Fethiye, ma è stato questo suolo a custodirla per duemila anni.
E in quinto luogo, la chiesa bizantina. A est del santuario, le fondamenta di una basilica del quinto secolo. Quando gli antichi dèi tacquero, gli uomini continuarono a pregare qui — semplicemente in altro modo. I luoghi sacri, in Licia, hanno la vita lunga.
Un'ultima cosa. Ogni anno la Lega licia teneva qui la sua grande festa federale. Dalle ventitré città arrivavano le delegazioni — da Patara, da Xanthos, da Myra, da Olympos — per pregare insieme, gareggiare insieme, e sbrigare gli affari del paese. Il Letoon era la loro Olimpia e la loro Delfi insieme: l'unico luogo in cui tutta la Licia formava un solo popolo. Attraversando la terrazza dei templi, camminate sul suolo dove una delle prime federazioni della storia veniva, ogni estate, a ricordare la propria unità.
Dal Letoon, la Via Licia prosegue verso Xanthos — quattro chilometri a nord attraverso gli uliveti — o scende verso Patara e il mare. Le due direzioni appartengono alla stessa storia. Buon cammino.
Русский · 4 min 21 s
Вы стоите в Летооне. Священное сердце древней Ликии — религиозный центр, куда каждый ликийский город посылал жрецов, где справлялись все праздники и приносились все важные клятвы перед богиней. И место, где, по легенде, Лето превратила негостеприимных пастухов в лягушек. Прислушайтесь — они всё ещё здесь.
Летоон был федеральным святилищем Ликийского союза. Если Ксанф был политической столицей, то Летоон — духовной: два города в четырёх километрах друг от друга связаны так тесно, что ЮНЕСКО внесло их в список Всемирного наследия единым объектом в 1988 году.
Святилище названо в честь богини Лето, матери божественных близнецов — Аполлона и Артемиды. Греческий миф помещает их рождение на остров Делос, но ликийцы настаивали на своём: Лето пришла сюда, к этому источнику под холмом, и растила детей среди них. Из этого убеждения выросло главное религиозное место Ликии — три храма, священный пруд, маленький театр и поток паломников, не иссякавший почти тысячу лет, с седьмого века до нашей эры до христианской эпохи.
Пять вещей, которые стоит здесь найти. Идите с запада на восток — так шли ликийцы в праздничных процессиях.
Первое — три храма. Они стоят в ряд, построенные в разные века и в разных ордерах, но читаются единой священной линией. Храм Лето — самый большой, западный, в тяжёлом дорическом стиле: матери. Храм Артемиды — в центре, меньше, эллинистический: дочери. Храм Аполлона — восточный, в изящном ионическом ордере: сыну.
Второе — мозаика храма Аполлона. Ступайте осторожно: пол храма сохранил мозаику. Лук, колчан и лира в обрамлении солнца — эмблемы Аполлона: стрелок, охотник, музыкант, бог света. Это одно из самых ранних известных изображений символов бога, выложенных в полу храма.
Третье — нимфей, священный пруд. Чуть южнее храма Аполлона, наполовину под водой. Здесь до сих пор растут кувшинки. И живут лягушки. Остановитесь и послушайте: так звучит проклятие Лето.
Четвёртое — Летоонская трилингва. Каменная стела с одной и той же надписью на трёх языках: ликийском, греческом и арамейском. Датирована 358 годом до нашей эры. Формально это религиозный указ, но истинная её ценность — лингвистическая: она дала учёным ключ к переводу ликийского языка. Оригинал перенесён в музей Фетхие; здесь осталось её место.
И пятое — маленький эллинистический театр, врезанный в возвышение на восточном краю святилища. Около двух с половиной тысяч мест. Здесь веками проходили Летоии — великий общеликийский религиозный праздник.
И — лягушки. Родив Аполлона и Артемиду на Делосе, Лето бежала на юг от гнева Геры и скиталась одна, с двумя новорождёнными богами на руках. Она пришла к этому источнику, измученная жаждой, и наклонилась напиться. Местные пастухи прогнали её — влезли в воду, замутили её ногами и рассмеялись. Лето поднялась и прокляла их. Раз вы так любите грязь, сказала она, живите в ней вечно. Их голоса стали кваканьем. Их тела ушли в пруд. Прислушайтесь — и вы услышите их: не тех самых пастухов, но их дальних потомков. Лягушки Летоона жалуются до сих пор.
Из Летоона Ликийская тропа продолжается на юг. Впереди — оливковые рощи и просёлки, шесть-семь километров лёгкой ходьбы до Патары, города святого Николая и великой гавани Ликийской федерации. Тропа начинается у южного края парковки. Доброй тропы.
Türkçe · 4 min 58 s
Letoon'dasınız. Antik Likya'nın kutsal kalbinde — her Likya kentinin rahiplerini gönderdiği, her büyük bayramın kutlandığı, her önemli kararın tanrıçanın huzurunda yeminle bağlandığı dinî merkezde. Ve efsaneye göre Leto'nun, kendisini sudan kovan çobanları kurbağaya çevirdiği yerde. Dinleyin — hâlâ buradalar.
Letoon, Likya Birliği'nin ortak tapınağıydı. Xanthos siyasi başkentse, Letoon ruhani başkentti. Aralarında topu topu dört kilometre var; iki kent birbirine öyle sıkı bağlıydı ki UNESCO 1988'de ikisini tek bir Dünya Mirası olarak listeye aldı — bu toprakların ilk Dünya Mirası alanlarından biri.
Kutsal alan adını tanrıça Leto'dan alır: Apollon ile Artemis'in — o kutlu ikizlerin — annesinden. Yunan miti, ikizlerin Ege'deki Delos Adası'nda doğduğunu söyler; ama Likyalılar bunu hiç kabul etmedi. Onlara göre Leto buraya, tepenin dibindeki bu pınarın başına gelmiş ve çocuklarını bu toprakta, Likyalıların arasında büyütmüştü. O iddiadan Likya'nın en önemli kutsal alanı doğdu: üç tapınak, kutsal bir havuz, küçük bir tiyatro ve MÖ yedinci yüzyıldan Hristiyanlık çağına dek — bin yıla yakın — hiç kesilmeyen bir hacı akını.
Bu alanda bulunacak beş şey var. Batıdan doğuya yürüyün — Likyalıların bayram alaylarında yürüdüğü yönde.
Önce üç tapınak. Yan yana dururlar; ayrı yüzyıllarda, ayrı mimari düzenlerde yapılmışlardır ama tek bir kutsal cümle gibi okunurlar. Batıdaki en büyüğü Leto Tapınağı — ağır Dor düzeninde, anneye yakışır biçimde. Ortadaki daha küçük, Helenistik Artemis Tapınağı — kızın. Doğudaki, zarif İon düzenindeki Apollon Tapınağı — oğlun.
İkincisi, Apollon tapınağının mozaiği. Adımınıza dikkat edin — tapınağın tabanında mozaik hâlâ yerli yerinde: bir yay, bir ok kılıfı, bir lir; çevresinde bir güneş. Bunlar Apollon'un nişanları: okçu, avcı, müzisyen, ışığın tanrısı. Bir tapınak tabanına işlenmiş tanrı simgelerinin bilinen en erken örneklerinden biridir.
Üçüncüsü, Nymphaion — kutsal havuz. Apollon tapınağının hemen güneyinde; bir bölümü suyun altında, bir bölümü üstünde. Nilüferler hâlâ açıyor. Kurbağalar da hâlâ orada. Durun ve dinleyin. Leto'nun laneti işte böyle ses çıkarıyordu.
Dördüncüsü, Letoon Üçdilli Yazıtı. Aynı metni üç dilde taşıyan bir taş stel: Likya dili, Yunanca ve Aramice. MÖ 358 tarihli. Yazdığı şey bir din kararnamesi; ama asıl değeri dilde — bilim insanlarına Likya dilinin çözümü için kısmi bir anahtar verdi. Bir bakıma bu taş, Likya'nın Rosetta Taşı'dır. Aslı bugün Fethiye Müzesi'nde; burada duran, onun yeri.
Beşincisi de doğu kenarda, yamaca yaslanmış küçük Helenistik tiyatro. İki bin beş yüz kişi alırdı. Bütün Likya'nın bir araya geldiği büyük din bayramı Letoia, yüzyıllar boyunca burada kutlandı.
Ve kurbağalar. Leto, Apollon ile Artemis'i Delos'ta doğurduktan sonra Hera'nın gazabından güneye kaçtı; kucağında iki yeni doğmuş tanrıyla, yapayalnız, yollara düştü. Bu pınarın başına geldi; susamıştı, içmek için eğildi. Yöre çobanları onu görüp kovdular — suya girip ayaklarıyla çamur kaldırdılar, bir de güldüler. Leto doğruldu ve lanetini okudu: Madem çamuru bu kadar seviyorsunuz, dedi, sonsuza dek içinde yaşayın. Sesleri vıraklamaya döndü, gövdeleri havuza gömüldü. Kulak verin — duyacaklarınız aynı çobanlar değil elbette, uzak torunları. Letoon'un kurbağaları bugün de söylenip duruyor.
Letoon'dan Likya Yolu güneye devam ediyor. Önünüzdeki bölüm zeytinlikler ve tarla yolları — altı yedi kilometrelik rahat bir yürüyüşle sizi Patara'ya çıkarır: Noel Baba'nın kenti, Likya Birliği'nin büyük limanı. Patika, otoparkın güney ucundan devam ediyor. Yolunuz açık olsun.
Українська · 4 min 27 s
Ви — у Летооні. У священному серці стародавньої Лікії — релігійному осередку, куди кожне лікійське місто слало своїх жерців, де відзначали кожне велике свято, де кожне важливе рішення присягали перед богинею. І саме там, де, за легендою, Лето обернула на жаб ватагу нечемних пастухів. Прислухайтесь — вони й досі тут.
Летоон був союзним святилищем Лікійського союзу. Якщо Ксанф був політичною столицею, то Летоон — його духовним серцем. Два міста, розділені якимись чотирма кілометрами, були пов'язані так тісно, що ЮНЕСКО 1988 року внесла їх до Списку світової спадщини як одну-єдину пам'ятку.
Святилище має ім'я богині Лето, матері божественних близнят — Аполлона й Артеміди. Грецький міф відносить їхнє народження до острова Делос, та лікійці з цим не погоджувались. Вони твердили, що Лето прийшла сюди, до цього джерела під пагорбом, і саме тут виростила своїх дітей серед них. З цього переконання й постало найважливіше святилище Лікії: три храми, священна водойма, невеликий театр і потік прочан, що майже не уривався близько тисячі років — від сьомого століття до нашої ери аж до християнської доби.
Тут варто знайти п'ять речей. Ідіть із заходу на схід — так, як ходили лікійські процесії.
Спершу — три храми. Пліч-о-пліч на центральній терасі: храм Лето, найбільший, найближчий до джерела; храм Артеміди — посередині; храм Аполлона — на сході. Придивіться до фундаментів: під храмом Аполлона мозаїка зображує лук і сагайдак, а ще ліру — емблеми близнят.
По-друге — священна водойма й джерело. Саме тут б'є вода, що освятила це місце. Рівень ґрунтових вод із століттями піднявся; частина святилища нині купається в чистій мілкій воді. А жаби, яких ви чуєте, — за легендою, нащадки тих покараних пастухів — так ніколи звідси й не пішли.
По-третє — театр. Врізаний у північний схил пагорба, збережений напрочуд добре. Великого міста довкола не було: цей театр слугував святам святилища. Присядьте на мить на кам'яні лави. Тут грали, співали й вінчали переможців — заради самої лише слави богині.
По-четверте — тримовна стела, точніше, місце, де її знайшли. Відкрита тут 1973 року, викарбувана лікійською, грецькою та арамейською, вона стала для лікійської мови тим, чим Розетський камінь був для ієрогліфів, — ключем до розшифрування. Оригінал зберігається в музеї Fethiye, але саме ця земля берегла її два тисячоліття.
І по-п'яте — візантійська церква. На схід від святилища — фундаменти базиліки п'ятого століття. Коли давні боги замовкли, люди й далі молилися тут — просто інакше. Святі місця в Лікії живуть довго.
Наостанок — ще одне. Щороку Лікійський союз справляв тут своє велике союзне свято. З двадцяти трьох міст сходились посольства — з Патари, Ксанфа, Мири, Олімпоса — щоб разом молитися, разом змагатися й вирішувати справи країни. Летоон був для них водночас Олімпією і Дельфами — єдиним місцем, де вся Лікія ставала одним народом. Переходячи терасу храмів, ви ступаєте по землі, куди одна з перших федерацій в історії щоліта приходила згадати про свою єдність.
Від Летоона Лікійська стежка веде далі до Ксанфа — чотири кілометри на північ через оливкові гаї — або спускається до Патари й моря. Обидва напрямки належать до однієї історії. Доброї дороги.
Common questions
How old is Letoon?
Letoon dates from the Lycian / Hellenistic / Roman period.
How do I get to Letoon?
Dolmuş from Fethiye towards Kumluova and Karadere pass close to the sanctuary, a short signed walk from the village stop; the trail also passes nearby on its Xanthos valley stages.
Is Letoon accessible?
One of the most level Lycian sites, with short paths from the entrance to the temple terrace — but surfaces are grassy, wet or uneven marble, and full wheelchair access is not documented.
When is the best time to visit Letoon?
Winter and spring bring the highest water and best reflections; April–May adds flowers and birdsong; by late summer the pools shrink and heat haze flattens the plain, so go early.
Is there food and water at Letoon?
No drinking source at the sanctuary — carry water from Kumluova village; the standing water among the ruins is habitat, not supply, and insect repellent earns its place near dusk.
Where can I stay near Letoon?
Villages of the Eşen valley offer simple pansiyon rooms; Patara's Gelemiş village, Kalkan and Fethiye provide guesthouses and hotels for every taste within a short drive.
What should I know before visiting Letoon?
Pair Letoon with Xanthos, its twin UNESCO site 4 km across the valley, seeing Letoon first while the air is still; the frogs are loudest at dusk — Leto's transformed locals, if the myth holds.
Is Letoon safe to visit?
Low-lying and wet: walkways and old marble are slippery, and parts of the sanctuary are roped off — keep to the open routes. Insect repellent is welcome in the warm months. In an emergency dial 112.
Nearby on the route
Plan the visit
Browse every heritage site on the culture & history index, see where it falls on the route, or get the free Lycian Way app for offline maps, GPS and audio guides.