Vous êtes à Pinara. Levez les yeux. La paroi rocheuse au-dessus de vous est criblée de neuf cents ouvertures sombres, comme un rayon de miel — des tombes rupestres, les unes au-dessus des autres, creusées jusqu'à cinq cents mètres de hauteur. C'était la cité où les morts habitaient à vue, et où les vivants, chaque matin, levaient la tête vers eux.
Pinara était l'une des six grandes cités de la Ligue lycienne — trois voix à l'assemblée, aux côtés de Xanthos, Patara, Tlos, Olympos et Myra. Selon le géographe grec Strabon, la ville fut fondée par des colons venus de Xanthos, quand la capitale fédérale fut devenue trop grande pour sa vallée. Ils montèrent ici, sur les hauteurs, et choisirent ce rocher d'acropole arrondi. Le mot lycien « Pinara » signifiait justement « rond » — d'après la forme du roc sur lequel ils bâtirent.
La ville prospéra de l'âge du bronze à l'époque byzantine. Elle se rendit à Alexandre le Grand en 333 avant notre ère, sans combat — au contraire de Xanthos, qui préféra s'incendier deux fois. Elle accueillit des gouverneurs romains et des évêques chrétiens. Puis, après les raids arabes du septième siècle, elle se vida lentement. Aujourd'hui, sous les ruines, s'étend le village de Minare ; vous l'avez peut-être traversé en venant.
Il y a cinq choses à trouver. Pinara reçoit bien moins de visiteurs que Patara ou Xanthos. Savourez le silence.
D'abord, la paroi aux tombes. Placez-vous au pied du roc arrondi et regardez droit en l'air. Les Lyciens creusèrent leurs tombes dans ce calcaire vertical — plus de neuf cents, davantage que partout ailleurs en Lycie. Certaines au niveau du sol. D'autres à quarante mètres au-dessus de votre tête, que les tailleurs de pierre antiques n'atteignaient qu'à la corde et à l'échafaudage.
Les Lyciens croyaient que les morts habitaient dans des maisons, tout comme les vivants — simplement un peu plus haut. Pinara est le lieu où cette idée fut poussée le plus loin.
Deuxièmement, le tombeau royal de Pinara. Un magnifique tombeau à pilier dans la ville basse. Regardez le relief au-dessus de l'entrée — quatre cités fortifiées, gravées côte à côte dans la pierre. Les chercheurs y lisent Xanthos, Patara, Tlos et Pinara elle-même : le cœur à quatre villes de la Ligue lycienne, immortalisé sur une seule façade de tombe.
Troisièmement, le théâtre. Creusé dans le versant sud. Petit à l'échelle romaine, mais exceptionnellement complet — bâtiment de scène, orchestra et la plupart des gradins à leur place. Asseyez-vous un instant. Du rang le plus haut, regardez la paroi aux tombes : vous voyez ce que voyait le spectateur lycien.
Quatrièmement, l'acropole — le roc arrondi lui-même. Une montée raide derrière la paroi aux tombes. Au sommet, les fondations de la première forteresse lycienne. Par temps clair, la vue porte jusqu'à la vallée du Xanthe et la mer au-delà.
Et cinquièmement, la tombe au cœur et le Héroon. Un petit détour à l'est du chemin principal. Une seule tombe à l'entrée sculptée en forme de cœur — unique en Lycie. À côté, les fondations d'un Héroon, un sanctuaire de héros. Le nom du héros est inconnu.
La plupart des cités grecques et romaines ensevelissaient leurs morts hors des murs, loin des regards. Les Lyciens — et nulle part autant qu'ici, à Pinara — firent le contraire. Ils mirent leurs morts dans la paroi. Ils les placèrent au-dessus du niveau des yeux, pour que les vivants dussent lever la tête pour les voir.
À son meilleur siècle, cette petite cité de peut-être deux mille habitants pouvait contempler les maisons-tombes de neuf cents ancêtres dans le calcaire nu. Les grands-parents habitaient la paroi. Les arrière-grands-parents. Les fondateurs de la colonie.
La paroi rocheuse au-dessus de vous est, pour l'œil d'un Pinarien, l'album de famille de la cité. La plupart des photographies y sont encore.
Pinara est à l'écart de la Voie lycienne. Pour rejoindre le tracé, descendez vers l'ouest, dans la vallée du Xanthe — Létoon et Xanthos sont à une heure au sud. En voiture, la route mène aussi à l'est, vers Tlos, la ville natale de Bellérophon. De quelque côté qu'on la regarde, Pinara est le lieu silencieux entre les lieux bruyants. Bonne route.