Ви — у Патарі. Вітер із дюн, цикади й двохтисячолітня тиша. Саме тут збирався Лікійський союз. Саме тут народився святий Миколай. І це одне з найважливіших місць, які ви проминете на всій Лікійській стежці.
Патара була великим портом стародавньої Лікії — прибережного царства, що квітло тут, на південному заході Анатолії, приблизно від сьомого століття до нашої ери. У другому столітті до нашої ери двадцять три лікійські міста об'єдналися у федерацію, і Патара була одним із лише шести, що мали три голоси на зібранні.
Місце їхніх зборів — булевтерій, який ви зараз побачите, — деякі історики вважають однією з найдавніших демократичних палат світу. Джеймс Медісон і американські батьки-засновники, за дві тисячі років по тому, прочитали про лікійський устрій у французького філософа Монтеск'є й узяли його за взірець.
Патара дала світові й святого Миколая Мирлікійського — єпископа, народженого тут близько 270 року нашої ери, який за п'ятнадцять століть стане постаттю, яку ми сьогодні звемо Санта-Клаусом. Римляни цінували місто за порт, маяк і стратегічне розташування; імператор Адріан звів тут зерносховище, настільки монументальне, що крізь нього й досі можна пройти.
Тут варто знайти п'ять речей. Не поспішайте — більшість відвідувачів пропускає половину.
Спершу — булевтерій. Зала ради, півколом, найповніша в Анатолії. Присядьте на кам'яні лави, де колись голосували лікійські представники. Акустика ще діє — заговоріть із підлоги, і останній ряд вас почує.
По-друге — театр. П'ять тисяч місць, урізаних у схил, частково відновлених 2009 року. Підніміться в найвищий ряд і погляньте на орхестру внизу. Будівля сцени ще стоїть; на ній читаються написи з іменами родин, що оплатили будівництво.
По-третє — маяк. Зведений за імператора Нерона в шістдесятих роках нашої ери, це один із найдавніших відомих у світі. Вежу розкопали й почасти підняли; напис з іменем Нерона ще видно біля основи.
По-четверте — триарочна брама Модеста. Монументальна міська брама з трьома арками, зведена близько 100 року римським намісником. Пройдіть крізь неї, як робили давні, — стертий камінь у вас під ногами відполірований двома тисячоліттями кроків.
І по-п'яте — зерносховище Адріана. Величезний склад, вісім масивних камер, задуманий, щоб зберігати єгипетський хліб для римського флоту. Увійдіть: тиша тут неосяжна.
Наостанок — ще одне. Оракул Аполлона в Патарі — нині втрачений — був колись такий самий славетний, як Дельфи. Кажуть, сам Аполлон проводив тут зими, покидаючи свій храм на Делосі, щоб податися на південь, до сонця. Коли бог мешкав тут, оракул промовляв. Коли влітку він вертався на Делос, жерці мовчали. Точне місце храму й досі є предметом суперечок.
Проходячи пам'яткою, підведіть очі до дюн за вашою спиною — під цим піском, під диким фенхелем оракул Аполлона й досі чекає, коли його знайдуть.
Звідси Лікійська стежка веде далі на південь, уздовж патарського пляжу, вісімнадцять кілометрів — найдовшого суцільного пляжу турецького середземноморського узбережжя, куди морські черепахи каретта й досі приходять відкладати яйця. Стежка поновлюється на західному краю дюн. Доброї дороги.